“狼神试炼”?!
乌兰珠的话如同一块巨石投入苏澜心湖,激起千层浪。她握着怀中依旧散发着温热与柔和白光的玉佩,看着巴特尔族长和周围白狼族人那混合着狂热、敬畏与期待的目光,一时间有些茫然。
这突如其来的“神启”打乱了她所有的计划。她本想借着揭露飞蛾阴谋的功劳,进一步获取白狼族的信任与合作,然后伺机将情报送回黑风营。可现在,她却被推到了另一个更加神秘、更加不可预测的漩涡中心——关乎白狼族信仰核心的“狼神试炼”!
“什么是……狼神试炼?”苏澜忍不住问道,声音带着一丝干涩。
巴特尔族长此刻看向她的眼神已经完全变了,不再是看一个外来者或合作者,而是带着一种近乎虔诚的郑重:“狼神试炼,是古老传说中,当圣山发出召唤,信物显现神光时,持有信物者必须经历的考验。通过试炼者,将得到狼神的认可与赐福,成为连接狼神与白狼族的桥梁,引领部族走向昌盛!”
他的语气激昂,带着不容置疑的信念。周围的长老和战士们也纷纷点头,眼神炽热。
乌兰珠走到苏澜身边,压低声音,语气复杂:“传说中,上一次试炼开启,还是百年前。试炼之地就在圣山深处,据说危机重重,但也蕴含着巨大的机遇。苏澜,你……恐怕没有选择的余地了。圣山的召唤和信物的异象,对所有白狼族人来说,是至高无上的神谕。”
没有选择……
苏澜心中苦笑。确实,在如此狂热的信仰氛围下,她若拒绝,之前建立的所有信任和好感恐怕会瞬间崩塌,甚至可能被视作对狼神的亵渎。而且,她内心深处也对这所谓的试炼,对苏家与白狼族之间的关联,充满了好奇。
她看了一眼手中温热的玉佩,感受着其中似乎与自己血脉隐隐共鸣的奇异波动,一种宿命般的感觉油然而生。
“我……明白了。”苏澜深吸一口气,眼神逐渐变得坚定,“我愿意接受试炼。”
无论前方是机遇还是陷阱,她都只能向前。
决定已下,整个白狼族立刻行动了起来。
巴特尔族长亲自为苏澜主持了简单的祈福仪式。乌兰珠则为她准备了进入圣山所需的物资——清水、肉干、火折、绳索以及一柄锋利的白狼族短刀。
“圣山内部情况不明,一切小心。”乌兰珠将短刀递给苏澜,眼神中带着一丝不易察觉的担忧,“传说试炼因人而异,可能是力量的考验,也可能是心智的磨砺。守住本心最重要。”
苏澜接过短刀,点了点头:“谢谢。外面……就交给你了。飞蛾组织和秃鹫部落虽然暂时退走,但绝不会善罢甘休。”
“放心。”乌兰珠眼中闪过一丝厉色,“只要我乌兰珠在,绝不会让他们再踏入白狼族领地半步!我会派人密切关注他们的动向,等你出来。”
在全体白狼族人的注视下,苏澜跟随着巴特尔族长和几位长老,来到了位于营地后方、一直被视作禁地的圣山脚下。
圣山并不算特别高大,但山势陡峭,岩石呈现出一种暗沉的青黑色,植被稀少,透着一股古老而苍凉的气息。山脚下有一个被巨石封堵的洞口,石壁上雕刻着模糊的、充满蛮荒气息的狼形图腾。
巴特尔族长示意族人合力推开堵门的巨石(这需要数名壮汉才能做到),露出了一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口。一股混合着尘土和奇异能量的冷风从洞内吹出。
“狼神之子(他们暂时如此称呼苏澜),请入圣山,接受试炼!”巴特尔族长肃然道。
苏澜最后看了一眼身后的人群和乌兰珠,深吸一口气,握紧手中的短刀和玉佩,义无反顾地踏入了那片黑暗之中。
就在苏澜身影消失在洞内的瞬间,那巨石竟在众人惊愕的目光中,缓缓地、无声地自动闭合,严丝合缝,仿佛从未开启过!
山洞内并非一片漆黑。两侧的石壁之上,镶嵌着一些会发出微弱荧光的奇异苔藓,提供了些许照明。通道蜿蜒向下,空气潮湿而冰冷,带着一股浓郁的、类似檀香又混合着野兽气息的古老味道。
苏澜小心翼翼地向深处走去,感官提升到极致。她发现,越往深处,怀中玉佩散发的白光就越发明亮,温度也越高,仿佛在指引着方向。
走了约莫一炷香的时间,前方出现了三条岔路。每一条岔路都漆黑深邃,不知通向何方。